L'énergie potentielle gravitationnelle est relative. Ce n'est pas une valeur absolue, mais dépend plutôt du point de référence choisi.
* Le centre de la Terre: Techniquement, l'énergie potentielle gravitationnelle d'un objet est nulle au centre de la terre. Lorsque vous déplacez un objet plus loin, son énergie potentielle gravitationnelle augmente. C'est parce qu'il faut du travail pour le déplacer contre l'attraction gravitationnelle de la Terre.
* niveau de mer: Un point de référence plus pratique est le niveau de la mer. Nous définissons souvent l'énergie potentielle gravitationnelle au niveau de la mer pour être nulle. Cela facilite les calculs des situations quotidiennes.
Pourquoi la simplification?
* pratique: Il est beaucoup plus simple de dire qu'un objet sur le sol n'a aucune énergie potentielle.
* par rapport à notre échelle: La différence d'énergie potentielle entre un objet sur le sol et un objet à quelques mètres au-dessus est généralement négligeable par rapport à l'échelle de la plupart des événements quotidiens.
Remarque importante: Bien que nous puissions dire qu'un objet au repos sur le sol n'a aucune énergie potentielle, il est crucial de comprendre que cela est relatif à notre point de référence choisi. En réalité, il a une certaine énergie potentielle en fonction de sa position par rapport au centre terrestre.
