* Falling Objets: C'est peut-être l'exemple le plus évident. Un objet lourd maintenu au-dessus du sol a beaucoup d'énergie potentielle. S'il tombe, cette énergie est convertie en énergie cinétique, causant des dommages importants lors de l'impact. Pensez à un rocher tombant d'une falaise, d'un travailleur de la construction laissant tomber un outil, ou même d'un objet lourd tombant d'une étagère.
* glissements de terrain: Une grande masse de terre ou de roche assise sur une pente possède une énergie potentielle. Si la pente devient instable, la masse peut glisser en descente, libérant cette énergie dans un glissement de terrain destructeur.
* Rockfalls: Semblable aux glissements de terrain, mais à plus petite échelle. Une grosse roche perchée sur une falaise peut être délogée par les conditions météorologiques, les tremblements de terre ou même la force du vent, convertissant son énergie potentielle en énergie cinétique destructrice à mesure qu'elle tombe.
* défaillances des barrages: Les barrages stockent de grandes quantités d'eau derrière eux. Cette eau possède une énergie potentielle gravitationnelle en raison de sa hauteur au-dessus des terres environnantes. Si le barrage échoue, cette énergie est libérée dans une inondation massive, ce qui peut causer des dommages et des pertes de vies importants.
* des immeubles de grande hauteur: En cas d'incendie, les personnes piégées dans les étages supérieurs d'un immeuble de grande hauteur sont en danger en raison de l'énergie potentielle qu'ils possèdent. L'évacuation peut être difficile et dangereuse.
* saut à l'élastique et escalade: Ces activités sont passionnantes, mais impliquent également la gestion de l'énergie potentielle. Un saut à l'élastique, par exemple, est sûr car le cordon élastique convertit l'énergie potentielle en énergie potentielle élastique, puis de nouveau en énergie cinétique pour ralentir en toute sécurité la descente. Cependant, les erreurs de calcul ou les défaillances de l'équipement peuvent entraîner des conséquences dangereuses.
Remarque importante: L'énergie potentielle gravitationnelle elle-même n'est pas dangereuse. Le danger survient lorsque cette énergie est libérée subitement et incontrôlable.
