L'étude de la chaleur et de sa nature a été dominée par la théorie calorique Dans le temps de Brown. Cette théorie suggère que la chaleur était une substance de type fluide appelé "calorique" qui pouvait s'écouler entre les objets.
Cependant, le travail de Brown a été important car il a contribué à la réflexion éventuelle de la théorie calorique . Ses observations du mouvement brownien, le mouvement aléatoire des particules en suspension dans un liquide, ont fourni des preuves de la théorie cinétique de la chaleur.
La théorie cinétique de la chaleur , qui a émergé plus tard, propose que la chaleur n'est pas une substance, mais plutôt une forme d'énergie associée au mouvement des atomes et des molécules.
Ainsi, alors que Brown n'a pas proposé de théorie sur la nature de la chaleur lui-même, ses observations du mouvement brownien ont joué un rôle crucial dans le développement de la théorie cinétique qui a finalement remplacé la théorie calorique.
