1. Fission: Les atomes d'uranium sont bombardés de neutrons. Cela fait que les atomes d'uranium se divisent (fission) en éléments plus légers.
2. Libération d'énergie: Ce fractionnement libère une énorme quantité d'énergie, principalement sous forme d'énergie cinétique (le mouvement des particules).
3. Génération de chaleur: L'énergie cinétique des produits de fission est transférée aux atomes environnants, les faisant vibrer plus rapidement. Cette vibration accrue est ce que nous percevons comme chaleur .
4. Transfert de chaleur: La chaleur générée est ensuite transférée dans un liquide de refroidissement (généralement de l'eau) circulant autour du noyau du réacteur.
5. Production de vapeur: Le liquide de refroidissement chauffé est utilisé pour transformer l'eau en vapeur.
6. Production d'électricité: La vapeur entraîne des turbines connectées aux générateurs, qui produisent de l'électricité.
Voici une analogie simplifiée: Imaginez un tas de boules de bowling (atomes d'uranium) bien emballées ensemble. Lorsque vous leur lancez une balle plus petite (neutron), cela fait éclater des boules de bowling (fission), libérer de l'énergie et envoyer des boules plus petites (produits de fission). Ces boules volantes entrent en collision avec d'autres boules de bowling, les faisant se déplacer plus rapidement et générer de la chaleur.
Points clés:
* pas de combustion: L'énergie nucléaire n'implique pas de brûler de carburant comme des combustibles fossiles.
* très efficace: Une petite quantité de combustible nucléaire peut générer une grande quantité d'énergie.
* pas d'émissions de gaz à effet de serre: Contrairement aux combustibles fossiles, l'énergie nucléaire ne libère pas directement du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
Préoccupations de sécurité:
* Déchets radioactifs: La fission produit des déchets radioactifs, qui doivent être stockés en toute sécurité pendant de longues périodes.
* Accidents nucléaires: Bien que rares, des accidents comme Tchernobyl et Fukushima mettent en évidence les dangers potentiels de l'énergie nucléaire.
Dans l'ensemble, l'énergie nucléaire fournit une précieuse source d'énergie à faible teneur en carbone. Cependant, il est crucial de répondre aux problèmes de sécurité et d'assurer des pratiques responsables de gestion des déchets.
