1. Photosynthèse: Les plantes utilisent la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone pour produire du sucre (glucose) à travers un processus appelé photosynthèse. Ce sucre est leur source d'énergie.
2. Formation de combustibles fossiles: Au cours des millions d'années, les plants morts et les matières animales (y compris les plantes qui utilisaient la lumière du soleil) sont enterrés sous des couches de sédiments et soumis à une chaleur et à une pression immenses. Cela transforme la matière organique en combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole (pétrole brut) et le gaz naturel.
3. Extraction d'essence: Le pétrole brut est raffiné dans l'essence, le diesel et d'autres produits. Ce processus sépare les différents hydrocarbures dans le pétrole brut.
4. Libération d'énergie: Lorsque l'essence est brûlée dans un moteur, les liaisons chimiques dans les hydrocarbures se cassent, libérant de l'énergie sous forme de chaleur et de lumière. Cette énergie est utilisée pour alimenter le moteur.
Ainsi, alors que l'essence elle-même n'absorbe pas directement la lumière du soleil, l'énergie qu'elle libère provient des plantes anciennes qui l'ont fait. Dans un sens, c'est une forme stockée d'énergie solaire.
