1. Sunlight: C'est la source ultime d'énergie pour la plupart des vies sur Terre. Les plantes et autres organismes photosynthétiques capturent la lumière du soleil et la convertissent en énergie chimique sous forme de sucres à travers le processus de photosynthèse. Cette énergie stockée est ensuite transmise à d'autres organismes à travers la chaîne alimentaire.

2. Énergie chimique: Il s'agit de l'énergie stockée dans les liaisons de molécules, telles que les glucides, les graisses et les protéines. Les organismes obtiennent cette énergie chimique en consommant d'autres organismes (hétérotrophes) ou en décomposant des molécules organiques (par exemple, chimiosynthèse).

Bien que la lumière du soleil soit la source ultime de la plupart des vies, certains organismes, en particulier ceux qui vivent dans des évents en haute mer ou d'autres environnements extrêmes, obtiennent l'énergie à partir de réactions chimiques impliquant des composés inorganiques comme le sulfure d'hydrogène ou le méthane. Ceci est connu sous le nom de chimiosynthèse.