Il existe trois principaux mécanismes de transfert de chaleur:

* conduction: Transfert de chaleur par contact direct entre les substances de différentes températures. Pensez à une cuillère en métal chauffant lorsqu'elle est placée dans une tasse de thé chaude.

* Convection: Transfert de chaleur par le mouvement des fluides (liquides ou gaz). C'est ainsi qu'une casserole d'eau sur le poêle se réchauffe, avec de l'eau plus chaude qui monte et un couvre-eau plus frais.

* Radiation: Transfert de chaleur à travers des ondes électromagnétiques, comme la chaleur que vous ressentez du soleil.

Ainsi, alors que le "transfert de chaleur" est le terme général, le mécanisme spécifique par lequel les mouvements d'énergie thermique détermineront le type de transfert de chaleur.