Il existe deux principaux types de vagues:
* ondes mécaniques: Ces vagues nécessitent un milieu (comme l'air, l'eau ou un solide) pour traverser. Les exemples incluent des ondes sonores, des vagues d'eau et des ondes sismiques.
* ondes électromagnétiques: Ces vagues ne nécessitent pas de médium et peuvent voyager dans un vide (comme l'espace). Les exemples incluent des ondes légères, des ondes radio et des rayons X.
Dans les deux cas, la vibration du milieu (ou les champs électriques et magnétiques dans le cas des ondes électromagnétiques) crée une perturbation qui se propage à travers le milieu ou l'espace, transportant de l'énergie.
