* fissionabilité: L'uranium-235 est fissile, ce qui signifie que son noyau peut être divisé par bombardement à neutrons, libérant une énorme quantité d'énergie. Ce processus est le fondement de la production d'énergie nucléaire.
* Abondance: Bien qu'il ne s'agisse pas de l'élément le plus abondant, l'uranium est encore relativement courant, trouvé dans les roches et le sol.
* Technologie: Les centrales nucléaires existantes sont conçues pour utiliser l'uranium-235 comme carburant.
D'autres sources potentielles d'énergie nucléaire existent mais sont moins courantes ou pas encore commercialement viables:
* thorium: Le thorium-232 est fertile, ce qui signifie qu'il peut être converti en uranium-233 fissile par bombardement à neutrons. Ce processus nécessite un type spécifique de réacteur, mais le thorium a le potentiel d'être une source de carburant plus abondante et moins radioactive que l'uranium.
* Fusion nucléaire: La fusion d'éléments plus légers, comme les isotopes d'hydrogène, en éléments plus lourds libère encore plus d'énergie que la fission. Cependant, la réalisation de la fusion nucléaire contrôlée est un défi technologique important.
Alors que l'uranium reste le carburant dominant de l'énergie nucléaire, la recherche et le développement continuent d'explorer d'autres sources et technologies. L'avenir de l'énergie nucléaire peut impliquer un mélange de ces différentes approches.
