* point zéro: L'énergie potentielle gravitationnelle est définie par rapport à un point de référence. Nous choisissons souvent le point zéro à l'infini, ce qui signifie qu'un objet infiniment loin n'a aucune énergie potentielle.
* Attraction: La gravité est une force attractive. À mesure qu'un objet se rapproche d'un objet massif (comme la Terre), il perd de l'énergie potentielle. Cela signifie que son énergie potentielle devient plus négative.
* négatif signifie lié: Une énergie potentielle gravitationnelle négative indique que l'objet est lié à l'objet massif. Il faut de l'énergie pour échapper à la traction gravitationnelle et atteindre le point d'énergie potentiel zéro à l'infini.
Exemple:
Imaginez une balle à la surface de la terre. Il a une énergie potentielle gravitationnelle négative car elle est attirée par la Terre. Si vous lancez la balle vers le haut, vous lui donnez une énergie cinétique, qui se convertit en énergie potentielle à mesure qu'elle monte. À un moment donné, l'énergie potentielle de la balle atteindra zéro, puis deviendra positive alors qu'elle continue de s'éloigner de la Terre.
Point clé: La valeur * absolue * de l'énergie potentielle n'est pas aussi importante que le * changement * de l'énergie potentielle. Un changement d'énergie potentielle se rapporte directement au travail effectué par ou contre la force gravitationnelle.
