1. Explosion de supernova: Les pulsars sont nés de l'effondrement central des étoiles massives (au moins 8 fois la masse de notre soleil) lors d'une explosion de supernova.
2. Formation d'étoiles à neutrons: Le noyau s'effondre sous sa propre gravité, pressant des protons et des électrons pour former des neutrons. Cela crée un objet incroyablement dense appelé Neutron Star, seulement environ 20 kilomètres de diamètre.
3. Rotation rapide: L'élan angulaire de l'étoile originale est conservé pendant l'effondrement. Étant donné que l'étoile à neutrons est incroyablement petite, la conservation du moment angulaire signifie qu'elle tourne incroyablement rapidement, souvent des centaines de fois par seconde.
4. Champ magnétique: Les étoiles à neutrons ont des champs magnétiques extrêmement forts, des milliards de fois plus forts que celui de la Terre.
5. Émission d'énergie: Lorsque l'étoile à neutrons tourne, son champ magnétique balaie dans l'espace. Les particules chargées dans l'environnement environnantes sont accélérées par le champ magnétique, émettant des poutres intenses de rayonnement (ondes radio, rayons X et rayons gamma) le long des pôles magnétiques.
6. "blips" Pulsar: Nous observons ces faisceaux comme des impulsions de rayonnement car la rotation de l'étoile neutronique aligne périodiquement les faisceaux avec notre ligne de vue.
En substance, l'énergie d'un pulsar provient de l'énergie potentielle gravitationnelle libérée pendant l'effondrement de la supernova. Cette énergie est ensuite transformée en énergie cinétique de rotation et la puissance du champ magnétique, qui à son tour alimente le rayonnement émis par le pulsar.
