Voici pourquoi:

* énergie potentielle chimique est l'énergie stockée dans les liaisons entre les atomes et les molécules.

* Lorsque nous brûlons du pétrole ou du charbon, nous rompons ces liaisons chimiques, libérant l'énergie en tant que chaleur et lumière.

* Cette énergie a été à l'origine capturée par les plantes par la photosynthèse, convertissant la lumière du soleil en énergie chimique stockée dans leur matière organique. Au cours des millions d'années, cette matière organique s'est transformée en combustibles fossiles comme le pétrole et le charbon.

Ainsi, même si nous parlons souvent du pétrole et du charbon comme sources «d'énergie», il est plus précis de dire qu'ils stockent l'énergie du potentiel chimique Cela peut être converti en autres formes d'énergie lorsque nous les brûlons.