1. étirement: Lorsque vous tirez un ressort, vous l'étirez au-delà de sa longueur naturelle. Cet étirement nécessite du travail et cette énergie est stockée au printemps en tant qu'énergie potentielle élastique. Plus le ressort est étiré, plus l'énergie est stockée.

2. Compression: De même, lorsque vous poussez un ressort, vous le comprimez, forçant ses bobines de plus près les uns des autres. Cette compression nécessite également du travail et l'énergie dépensée dans la compression du ressort est stockée sous forme d'énergie potentielle élastique. Plus le ressort est comprimé, plus l'énergie est stockée.

Dans les deux cas, l'énergie potentielle élastique stockée peut être libérée lorsque le ressort est autorisé à revenir à son état d'origine, non étiré ou non compressé. Cette libération d'énergie se manifeste souvent sous forme d'énergie cinétique, comme lorsqu'un ressort étiré propulse une voiture jouet ou un printemps comprimé lance une balle.