* Fission nucléaire: Le fractionnement d'un noyau atomique lourd en deux noyaux ou plus plus légers, libérant une énorme quantité d'énergie.
* Fusion nucléaire: La combinaison de deux noyaux ou plus plus légers pour former un noyau plus lourd, libérant également des quantités importantes d'énergie.
L'énergie nucléaire est fondamentalement différente de l'énergie chimique, qui est libérée par la rupture et la formation des liaisons chimiques entre les atomes. L'énergie nucléaire est beaucoup plus puissante que l'énergie chimique car elle implique des changements dans le noyau d'un atome, qui est la partie la plus étroitement liée de l'atome.
Voici une ventilation des types d'énergie libérés dans les réactions nucléaires:
* énergie cinétique: L'énergie du mouvement, qui est libérée comme les particules résultantes de la fission ou de la fusion se déplacent à grande vitesse.
* rayonnement électromagnétique: Énergie libérée sous forme de photons (particules légères), y compris les rayons gamma.
* chaleur: L'énergie libérée lorsque l'énergie cinétique des particules est transférée à l'environnement environnant.
Exemples de libération de l'énergie nucléaire:
* Les centrales nucléaires utilisent la fission nucléaire pour produire de l'électricité.
* L'énergie du soleil est produite par la fusion nucléaire.
* Les armes nucléaires libèrent de grandes quantités d'énergie par la fission nucléaire ou la fusion.
