Points clés:
* Il s'agit de position, pas de mouvement: L'énergie potentielle gravitationnelle est de l'énergie stockée en fonction de la position d'un objet par rapport à un champ gravitationnel.
* plus haut est meilleur: Plus un objet est élevé au-dessus du sol (ou un autre point de référence), plus il est possible d'énergie potentielle gravitationnelle.
* c'est relatif: Nous avons besoin d'un point de référence pour définir «plus haut». En règle générale, nous choisissons la surface de la Terre, mais ce pourrait être n'importe quel niveau que vous définissez.
Exemples:
* un livre sur une étagère: Le livre a une énergie potentielle car elle peut tomber au sol.
* une montagne russe au sommet d'une colline: Le caboteur a une énergie potentielle qui sera convertie en énergie cinétique (mouvement) en descendant.
* un rocher sur une falaise: Le rocher a une énergie potentielle qui sera libérée si elle roule sur la falaise.
* un satellite en orbite: Même si un satellite se déplace constamment, sa position par rapport à la Terre lui donne une énergie potentielle gravitationnelle.
Pensez-y de cette façon: Plus vous soulevez un objet contre la gravité, plus vous lui donnez d'énergie potentielle. Cette énergie stockée attend d'être libérée à mesure que l'objet tombe.
