Voici pourquoi:

* vagues transversales: Les particules du milieu se déplacent perpendiculairement à la direction que l'onde voyage. Imaginez une corde attachée à un mur. Si vous secouez la corde de haut en bas, l'onde que vous créez se déplace horizontalement le long de la corde, tandis que la corde elle-même se déplace de haut en bas (perpendiculaire à la direction de l'onde).

* vagues longitudinales: Les particules du milieu se déplacent parallèles à la direction que l'onde voyage. Les ondes sonores sont un excellent exemple. Les molécules de l'air vibrent d'avant en arrière, compressant et élargissant l'air, et cette onde de compression se déplace dans l'air.

en résumé: Si l'énergie se déplace dans le même sens que le transfert initial, c'est une onde transversale.