1. Glycolyse: Il s'agit de la première étape et se produit dans le cytoplasme de la cellule. Le glucose (un simple sucre) est décomposé en pyruvate. Ce processus génère une petite quantité d'ATP (adénosine triphosphate), la monnaie énergétique de la cellule.
2. Cycle de Krebs (cycle d'acide citrique): Ce cycle se déroule dans les mitochondries. Le pyruvate est en outre décomposé, libérant des électrons et générant plus d'ATP et de NADH (une molécule qui transporte des électrons).
3. Chaîne de transport d'électrons: Cette étape finale se produit également dans les mitochondries. Les électrons transportés par NADH sont passés le long d'une chaîne de protéines, libérant une énergie qui est utilisée pour pomper des protons à travers la membrane mitochondriale. Cela crée un gradient de concentration qui entraîne la production d'une quantité importante d'ATP.
Dans l'ensemble, la respiration cellulaire produit environ 36 à 38 molécules d'ATP à partir d'une molécule de glucose.
Remarque importante: La respiration cellulaire peut utiliser d'autres sources de carburant en plus du glucose, telles que les acides gras et les protéines. Cependant, le glucose est la principale source de carburant pour la plupart des cellules.
