Il existe deux principaux types d'ondes sismiques:
* ondes de corps: Ceux-ci voyagent à l'intérieur de l'intérieur de la Terre.
* P-ondes (ondes primaires): Ce sont des ondes de compression, ce qui signifie qu'elles font que les particules de la roche se déplacent d'avant en arrière dans le même sens que l'onde se déplace. Ils sont le type de vague sismique le plus rapide et peuvent voyager à travers les solides, les liquides et les gaz.
* s-waves (vagues secondaires): Ce sont des ondes de cisaillement, ce qui signifie qu'elles font bouger les particules de la roche perpendiculaire à la direction que l'onde se déplace. Ils sont plus lents que les ondes P et ne peuvent voyager que à travers des solides.
* ondes de surface: Ceux-ci voyagent le long de la surface de la Terre.
* Les vagues d'amour: Ce sont des ondes de cisaillement horizontales qui font que le sol se déplace d'avant en arrière.
* Rayleigh Waves: Ce sont une combinaison de mouvements de compression et de cisaillement qui font rouler le sol dans un mouvement circulaire.
L'énergie libérée par un tremblement de terre est mesurée sur l'échelle Richter , qui est une échelle logarithmique qui mesure l'amplitude des ondes sismiques. Chaque augmentation d'une unité sur l'échelle de Richter représente une augmentation dix fois de l'amplitude des vagues et une augmentation de 32 fois de l'énergie libérée.
