Flux d'énergie:
* à sens unique: L'énergie entre dans l'écosystème sous forme de soleil et se transforme à travers différents niveaux trophiques (producteurs, consommateurs, décomposeurs). Il est finalement perdu comme chaleur pendant les processus métaboliques.
* diminue avec chaque niveau trophique: Au fur et à mesure que l'énergie monte dans la chaîne alimentaire, une partie significative (environ 90%) est perdue à chaque transfert. C'est pourquoi il y a moins de prédateurs supérieurs dans un écosystème.
* nécessite une entrée constante: Les écosystèmes ont besoin d'une entrée continue d'énergie du soleil pour maintenir la vie.
* Exemples: Sunlight -> Plantes -> Herbivores -> Carnivores -> Décomposeurs (perte de chaleur partout)
Flux de nutriments:
* cyclique: Les nutriments sont constamment recyclés dans un écosystème. Ils passent des organismes vivants à l'environnement et au dos.
* conservé: La quantité totale de nutriments dans un écosystème fermé reste relativement constante dans le temps.
* peut être des facteurs limitants: La disponibilité de nutriments essentiels comme l'azote, le phosphore et le potassium peut influencer la productivité d'un écosystème.
* Exemples: Azote dans le sol -> Plantes -> Herbivores -> Décomposeurs -> Retour au sol
Différences clés en un mot:
| Caractéristique | Flux d'énergie | Flux de nutriments |
| --- | --- | --- |
| Direction | Unidirectionnel | Cyclique |
| Perte | Perdu comme chaleur | Conservé |
| Entrée | Continu du soleil | Recyclé dans l'écosystème |
| Facteurs limitants | Disponibilité de la lumière du soleil | Disponibilité des nutriments essentiels |
Remarque importante: Alors que l'énergie et les nutriments circulent dans les écosystèmes indépendamment, ils sont interconnectés. Le flux d'énergie alimente les processus qui entraînent le cycle des nutriments.
