Plus précisément, le type de combustible fossile formé dépend du type de matière organique et des conditions de sa décomposition:
* charbon: Formé à partir de matière végétale accumulée dans des environnements marécageux.
* huile et gaz naturel: Formé à partir d'organismes marins (comme le plancton) qui sont morts et se sont installés au fond de l'océan.
L'absence d'air et d'humidité empêche la matière organique de se décomposer pleinement, ce qui lui permet de se transformer en hydrocarbures sur des millions d'années sous pression et chaleur.
