* Conversion d'énergie directe: Les plantes et les algues sont les seuls organismes d'une chaîne alimentaire qui peuvent convertir directement la lumière du soleil en énergie chimique par la photosynthèse. Ils utilisent la chlorophylle pour capturer l'énergie lumineuse et la transformer en sucres (glucose) pour le carburant.
* perte d'énergie à chaque niveau: Alors que l'énergie monte la chaîne alimentaire des producteurs aux consommateurs, une quantité importante est perdue à chaque transfert. Cette perte est due à des facteurs tels que la respiration, la production de déchets et la dissipation de la chaleur.
Par conséquent, les principaux producteurs, étant le premier lien de la chaîne, ont la plus grande efficacité dans l'utilisation de l'énergie solaire car ils sont les seuls à convertir la lumière du soleil en énergie utilisable pour le reste de la chaîne alimentaire.
