Lorsqu'un électron excité revient à son état fondamental, il libère l'excès d'énergie qu'il a gagné par le biais de rayonnement électromagnétique . Ce rayonnement peut prendre diverses formes en fonction de la différence d'énergie entre les états excités et terrestres:

* lumière visible: Si la différence d'énergie se situe dans le spectre visible, nous le voyons comme des couleurs différentes.

* rayonnement ultraviolet (UV): Des différences d'énergie plus élevées entraînent un rayonnement UV, qui est invisible à l'œil humain.

* rayonnement infrarouge (IR): Des différences d'énergie plus faibles entraînent un rayonnement IR, également invisible à l'œil humain.

* rayons X: Des différences énergétiques encore plus élevées peuvent produire des rayons X.

* rayons gamma: Les différences d'énergie les plus élevées conduisent à l'émission des rayons gamma.

Ce processus est connu sous le nom de spectroscopie d'émission , qui analyse le rayonnement émis pour déterminer les niveaux d'énergie et les transitions électroniques dans un atome ou une molécule.