* Idées précoces:
* Burning: L'une des premières idées était que le soleil brûlait du carburant comme le bois ou le charbon. Cependant, la quantité de carburant nécessaire pour maintenir la production du soleil pendant quelques milliers d'années a été impossible.
* Hypothèse météorique: Une théorie ultérieure a suggéré que l'énergie du soleil provenait des météoroïdes qui y tombaient constamment. Cette théorie était également problématique car elle ne pouvait pas expliquer l'immense production énergétique du soleil.
* Contraction gravitationnelle: Cette idée, proposée par Hermann von Helmholtz et Lord Kelvin au 19e siècle, a suggéré que l'énergie du soleil a été générée par l'effondrement gravitationnel. Le soleil se rétrécirait légèrement, libérant l'énergie potentielle gravitationnelle sous forme de chaleur. Bien que cela puisse représenter quelques millions d'années d'énergie, cela n'était pas suffisant pour l'âge estimé du soleil.
* la percée:
* Fusion nucléaire: Au début du 20e siècle, la découverte des processus nucléaires a révolutionné notre compréhension du Soleil. En 1938, Hans Bethe a proposé que la fusion nucléaire, le processus de combinaison de noyaux plus légers en plus lourds, était la source de l'énergie du soleil.
* Comment fonctionne la fusion nucléaire:
* Le cœur du soleil est incroyablement chaud et dense. Dans cet environnement extrême, les noyaux d'hydrogène (protons) surmontent leur répulsion électrique et fusionnent pour former des noyaux d'hélium. Ce processus libère une énorme quantité d'énergie, principalement sous forme de rayons gamma.
Pourquoi les premières théories ont échoué:
Les théories antérieures n'ont pas pu expliquer l'immense production énergétique du soleil et son âge. Ils n'avaient pas la connaissance des processus nucléaires, qui sont la clé pour comprendre la production d'énergie du soleil.
Résumé:
Ce n'est qu'avec la compréhension de la fusion nucléaire que les scientifiques pouvaient enfin expliquer la source d'énergie du soleil. Cette découverte a ouvert la porte à une compréhension plus profonde des étoiles et de l'univers dans son ensemble.
