* Formation: Les combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz naturel) se sont formés sur des millions d'années à partir de la décomposition de la matière organique ancienne sous une pression et une chaleur immenses.

* Alimentation finie: La Terre a un approvisionnement limité de ces combustibles fossiles. Une fois qu'ils sont extraits et utilisés, ils ne peuvent pas être reconstitués à un rythme qui continue de la consommation humaine.

* Échelle de temps: Le temps qu'il faut pour que les nouveaux combustibles fossiles se forment sont beaucoup plus longs que le temps que les humains les utilisent.

Par conséquent, les combustibles fossiles sont considérés comme une ressource finie et non renouvelable.