* L'énergie est perdue à chaque niveau trophique: Lorsque les organismes consomment d'autres organismes, ils n'absorbent pas toute l'énergie de leur proie. Une partie importante est perdue comme chaleur pendant les processus métaboliques. Cela signifie que l'énergie disponible pour des niveaux trophiques plus élevés est progressivement inférieur à l'énergie disponible à des niveaux trophiques plus bas. Cette perte d'énergie unidirectionnelle fait du transfert un flux , pas un cycle.
* L'énergie ne peut pas être recyclée: Contrairement aux nutriments, qui peuvent être recyclés dans un écosystème, l'énergie ne peut pas être créée ou détruite. Il change simplement les formulaires. Une fois que l'énergie est perdue sous forme de chaleur, elle ne peut pas être réutilisée par les organismes de l'écosystème.
* le soleil est la principale source d'énergie: Tous les écosystèmes reposent finalement sur le soleil comme principale source d'énergie. Le flux d'énergie commence par la lumière du soleil capturée par les producteurs (plantes) puis transférée à divers niveaux trophiques.
En revanche, le cycle des nutriments implique:
* Réutilisation des nutriments: Les nutriments comme le carbone, l'azote et le phosphore sont constamment cycllés à travers l'écosystème, utilisés et réutilisés par différents organismes.
* Boucle fermée: Les nutriments se déplacent à travers différents compartiments de l'écosystème, revenant à leurs formes d'origine.
Par conséquent, l'énergie traverse un écosystème de manière linéaire, se dissipant finalement dans l'environnement sous forme de chaleur, tandis que les nutriments cyclèrent et sont réutilisés dans l'écosystème.
