Voici une ventilation de la façon dont cela s'applique au flux d'énergie dans l'environnement:

* Sunlight: La principale source d'énergie pour la plupart des écosystèmes est la lumière du soleil. Les plantes utilisent la photosynthèse pour convertir l'énergie lumineuse en énergie chimique stockée dans les liaisons des sucres.

* chaînes alimentaires: Lorsque les animaux mangent des plantes ou d'autres animaux, ils consomment l'énergie chimique stockée dans leur nourriture. Cette énergie est ensuite utilisée pour la croissance, le mouvement et d'autres processus de vie.

* chaleur: L'énergie est constamment transformée et une partie est inévitablement perdue sous forme de chaleur. C'est pourquoi les chaînes alimentaires ont plusieurs niveaux - l'énergie est perdue à chaque transfert.

* Décomposition: Lorsque les organismes meurent, les décomposeurs les décomposent, relâchant l'énergie dans l'environnement.

* combustibles fossiles: Au cours des millions d'années, les restes d'organismes anciens ont été transformés en combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Ces carburants stockent l'énergie chimique qui peut être libérée par brûlure.

Point clé: Bien que l'énergie change de forme, la quantité totale d'énergie dans un système fermé reste toujours la même. C'est pourquoi nous parlons d'énergie qui coule à travers les écosystèmes plutôt que d'être créés ou détruits.