L'unité de chaleur qui mesure l'énergie disponible dans les aliments est appelée calorie (cal) , ou plus précisément, un kilocalorie (kcal) .

* Calorie (cal): Une calorie est la quantité de chaleur nécessaire pour augmenter la température de 1 gramme d'eau par 1 degré Celsius.

* kilocalorie (kcal): Il s'agit de l'unité couramment utilisée pour mesurer l'énergie dans les aliments. Un kilocalorie est égal à 1 000 calories.

En faisant référence à l'énergie alimentaire, le terme «calorique» (avec une capitale C) est souvent utilisé, ce qui représente en fait une kilocalorie.