Le soleil émet une énergie rayonnante sous forme de rayonnement électromagnétique. Ce rayonnement comprend la lumière visible, la lumière ultraviolette, les rayons X et les rayons gamma. La lumière visible que nous voyons représente environ 45 % de l’énergie émise par le soleil, tandis que la lumière ultraviolette en représente environ 8 %. Les rayons X et gamma ne représentent qu’une petite fraction de la production d’énergie solaire.

L'énergie du soleil est produite par des réactions de fusion nucléaire qui se produisent dans son noyau. Dans ces réactions, les atomes d’hydrogène fusionnent pour former des atomes d’hélium, libérant de grandes quantités d’énergie. L'énergie libérée par ces réactions se déplace vers l'extérieur depuis le noyau du soleil jusqu'à atteindre la surface, où elle est émise dans l'espace sous forme de rayonnement électromagnétique.