En plus des panneaux solaires, l'ISS dispose également de quatre batteries nickel-hydrogène qui stockent l'énergie électrique pour l'utiliser pendant les périodes où la station n'est pas exposée au soleil, comme pendant les éclipses ou lorsque la station est éloignée du Soleil pour d'autres raisons. Ces batteries ont une capacité de stockage totale d'environ 200 kilowattheures.
L'énergie électrique générée par les panneaux solaires et stockée dans les batteries est utilisée pour alimenter tous les systèmes et équipements de l'ISS, y compris les systèmes de survie, les systèmes de communication et les équipements de recherche scientifique. L'ISS dispose également d'un système de production d'énergie de secours qui utilise un générateur diesel pour fournir de l'électricité en cas de panne des panneaux solaires ou des batteries.
Voici quelques détails supplémentaires sur le système d’alimentation électrique de l’ISS :
* Les panneaux solaires sont constitués d'un matériau appelé arséniure de gallium, un semi-conducteur très efficace pour convertir la lumière du soleil en électricité.
* Les panneaux solaires sont montés sur une structure rotative appelée « ensemble à cardan pour panneaux solaires » qui leur permet de suivre le Soleil lorsqu'il se déplace dans le ciel.
* Les batteries nickel-hydrogène sont situées dans la structure en treillis de la station et ont chacune la taille d'une petite voiture.
* Le système de production d'énergie de secours est situé dans le segment russe de l'ISS et se compose d'un générateur diesel et d'un réservoir de carburant.
* L'ISS dispose d'un système de gestion et de distribution d'énergie qui contrôle le flux d'électricité vers tous les systèmes et équipements de la station.
Le système d'alimentation électrique de l'ISS est un élément essentiel des opérations de la station et il est essentiel pour assurer la sécurité et le bien-être de l'équipage.
