La fusion nucléaire est un processus qui combine deux ou plusieurs atomes en un seul, libérant ainsi de l'énergie. Dans le noyau du soleil, la température et la pression sont si élevées que les atomes d'hydrogène sont dépouillés de leurs électrons, ne laissant que les noyaux. Ces noyaux sont alors capables de fusionner pour former des atomes d’hélium.
Les atomes d'hélium produits par la fusion nucléaire sont plus légers que les atomes d'hydrogène initialement fusionnés. Cette différence de masse est convertie en énergie, selon la célèbre équation d'Einstein, E=mc^2. Cette équation stipule que l'énergie libérée par une réaction nucléaire est égale à la différence de masse entre les réactifs et les produits, multipliée par la vitesse de la lumière au carré.
L’énergie libérée par la fusion nucléaire alimente le soleil. Sans cette énergie, le soleil ne pourrait pas briller et la vie sur Terre ne serait pas possible.
