1. Altération et fragmentation de l'habitat :
- La construction de barrages et de réservoirs peut entraîner une perte d'habitat pour les espèces aquatiques et terrestres, perturbant ainsi les écosystèmes. La fragmentation des rivières peut également entraver la migration des poissons et affecter la chaîne alimentaire.
2. Perturbation des régimes d'écoulement naturel :
- Les barrages peuvent modifier le débit naturel des rivières, affectant les écosystèmes en aval et la disponibilité de l'eau pour les activités humaines et la faune. Une modification du débit d’eau peut avoir un impact sur la température de l’eau, le transport des sédiments et le cycle des éléments nutritifs.
3. Piégeage des sédiments :
- Les barrages piègent les sédiments qui s'écouleraient naturellement en aval, entraînant la perte de sols riches en sédiments pour les écosystèmes en aval et augmentant potentiellement l'érosion en aval et l'érosion côtière.
4. Émissions de gaz à effet de serre :
- Lors du remplissage initial des réservoirs, la végétation en décomposition peut libérer du méthane, un puissant gaz à effet de serre. Ces émissions peuvent être importantes, notamment dans les zones tropicales.
5. Problèmes de passage des poissons :
- Les barrages peuvent bloquer les routes de migration des poissons, affectant ainsi la survie des espèces de poissons migrateurs. Des échelles à poissons et d'autres mesures d'atténuation sont souvent mises en œuvre pour résoudre ce problème, mais peuvent ne pas être pleinement efficaces.
6. Impacts cumulatifs :
- Lorsque plusieurs projets hydroélectriques sont construits dans un bassin versant, les impacts environnementaux cumulatifs peuvent être importants. Ces impacts peuvent inclure la perte d’habitat, la modification des régimes d’écoulement et la diminution de la qualité de l’eau.
7. Impacts sociaux et économiques :
- Les projets hydroélectriques peuvent entraîner le déplacement des communautés locales et perturber les moyens de subsistance traditionnels, en particulier dans les pays en développement. Ils peuvent également affecter des sites culturels et historiques.
8. Changements dans la qualité de l'eau :
- Les changements dans la température de l'eau, les niveaux d'oxygène et les concentrations de nutriments en aval des barrages peuvent affecter la qualité de l'eau et la vie aquatique en aval.
9. Création du réservoir :
- La création de réservoirs peut entraîner des changements dans le climat et les microclimats locaux, tels qu'une augmentation de l'humidité et du brouillard, qui peuvent affecter l'écosystème environnant.
10. Déforestation :
- La construction de projets hydroélectriques dans des zones forestières peut impliquer le défrichement de vastes étendues de forêts pour le réservoir, entraînant une perte d'habitat et une déforestation.
11. Utilisation du territoire et impact visuel :
- La construction d'infrastructures hydroélectriques, notamment des barrages, des centrales électriques et des lignes de transmission, peut avoir un impact visuel significatif sur le paysage environnant.
12. Risque de rupture de barrage :
- Bien que rares, les ruptures de barrages peuvent avoir des conséquences catastrophiques, entraînant des inondations, des pertes de vies humaines et des dégâts matériels en aval.
Il est important de reconnaître à la fois les avantages et les impacts environnementaux potentiels de l'énergie hydroélectrique afin de prendre des décisions éclairées sur son utilisation dans le cadre d'un mix énergétique durable.
