1. Émissions de gaz à effet de serre : Les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles (par exemple le charbon, le pétrole et le gaz naturel) libèrent de grandes quantités de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l'oxyde nitreux (N2O) dans l'atmosphère. Ces gaz retiennent la chaleur du soleil, entraînant une augmentation progressive des températures mondiales.
2. Déforestation : Le défrichement des forêts, notamment dans les régions tropicales, réduit la capacité de la Terre à absorber le CO2. Les arbres et les plantes absorbent le CO2 pendant la photosynthèse, agissant ainsi comme des puits de carbone. La déforestation entraîne une diminution de ces puits de carbone, permettant à davantage de CO2 de rester dans l’atmosphère.
3. Changements d'utilisation des terres : Les activités de conversion des terres, telles que l’urbanisation et l’expansion de l’agriculture, impliquent souvent la déforestation, entraînant une réduction de l’absorption du carbone. De plus, certaines pratiques agricoles, comme l’élevage et la riziculture, contribuent aux émissions de gaz à effet de serre.
4. Processus industriels : Les activités industrielles, notamment la fabrication et la production d’énergie, rejettent des gaz à effet de serre et des polluants dans l’atmosphère. Des processus tels que la production de ciment et l’utilisation de certains produits chimiques, par exemple, contribuent au changement climatique.
5. Émissions de méthane : Les sources naturelles comme les zones humides et le dégel du pergélisol libèrent du méthane, un puissant gaz à effet de serre, dans l’atmosphère. Les activités humaines telles que l’élevage, les décharges et la production de gaz naturel contribuent également à l’augmentation des émissions de méthane.
6. Mécanismes de rétroaction positive : La hausse des températures déclenche divers processus naturels qui amplifient les effets du réchauffement climatique. Par exemple, la fonte des glaces de la mer Arctique réduit la réflectivité de la surface de la Terre (albédo), provoquant ainsi une plus grande absorption de chaleur et un réchauffement accru. De plus, le dégel du pergélisol libère du carbone stocké, entraînant une augmentation des concentrations de gaz à effet de serre.
7. Accumulation de dioxyde de carbone à long terme : Le CO2 reste dans l’atmosphère pendant des centaines, voire des milliers d’années. Cela signifie que les émissions historiques de CO2 des dernières décennies continuent de contribuer à la tendance actuelle au réchauffement et auront des impacts à long terme sur le climat.
Il est important de noter que si les activités humaines sont les principaux moteurs du réchauffement climatique récent, la variabilité naturelle du climat joue également un rôle dans l’influence de la température de la Terre. Cependant, le rythme et l’ampleur actuels du réchauffement sont sans précédent dans les archives géologiques et sont principalement attribués à des facteurs d’origine humaine.
