L’effet de serre et le réchauffement climatique sont étroitement liés mais ne sont pas identiques. L'effet de serre est un processus naturel qui réchauffe la surface de la Terre. Les gaz à effet de serre (tels que le dioxyde de carbone, le méthane et la vapeur d'eau) présents dans l'atmosphère terrestre captent l'énergie du soleil et la libèrent lentement afin que la surface de la Terre se réchauffe, la rendant habitable pour la vie.

Le réchauffement climatique, quant à lui, fait référence à l'augmentation à long terme de la température moyenne de la surface de la Terre, principalement due à l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère provenant des activités humaines, en particulier la combustion de combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz naturel). ) qui libère de grandes quantités de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre.

Ainsi, alors que l'effet de serre est un phénomène naturel qui contribue à la chaleur de la Terre, le réchauffement climatique est l'augmentation observée de la température de la Terre causée par les activités humaines qui intensifient l'effet de serre.