Magnitude sismique décrit la quantité d’énergie libérée par un tremblement de terre. Il est mesuré sur l'échelle de magnitude du moment, qui va de 1 à 10. Chaque augmentation d'un nombre entier sur l'échelle représente une multiplication par 32 de la quantité d'énergie libérée par le séisme. Par exemple, un séisme de magnitude 7 libère 32 fois plus d’énergie qu’un séisme de magnitude 6.