Le potentiel de réchauffement planétaire (PRG) d'un gaz à effet de serre est une mesure de la quantité de chaleur qu'il emprisonne dans l'atmosphère par rapport au dioxyde de carbone (CO2). Elle est calculée sur une période de 100 ans et prend en compte la capacité du gaz à absorber la chaleur, sa durée de vie dans l'atmosphère et sa concentration relative.

Le PRP du CO2 est fixé à 1, ce qui signifie qu’il s’agit du gaz de référence auquel tous les autres gaz à effet de serre sont comparés. Par exemple, le méthane a un GWP de 25, ce qui signifie qu’il retient 25 fois plus de chaleur que le CO2.

Le GWP est un concept important car il nous permet de comparer les contributions relatives de différents gaz à effet de serre au réchauffement climatique. Il est utilisé dans les modèles climatiques pour prédire l'évolution du climat de la Terre à mesure que les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère augmentent.

Voici quelques exemples de valeurs GWP pour les gaz à effet de serre courants :

* Dioxyde de carbone (CO2) :1

* Méthane (CH4) :25

* Oxyde nitreux (N2O) :298

* Hydrofluorocarbures (HFC) :4 800 à 14 800

* Perfluorocarbures (PFC) :6 500 à 9 200

* Hexafluorure de soufre (SF6) :22 800

Comme vous pouvez le constater, certains gaz à effet de serre ont des valeurs GWP très élevées. Cela signifie que même une légère augmentation de leurs concentrations dans l’atmosphère peut avoir un impact significatif sur le réchauffement climatique.