Lorsque les ballons sont frottés, les électrons sont transférés de la surface du ballon à la surface de frottement, laissant derrière eux une charge positive. Les électrons transférés se déposent à la surface du matériau frotté, créant une charge négative. Les charges positives et négatives sont attirées les unes vers les autres, ce qui fait que le ballon et le matériau frottant se collent ensemble. Les ballons frottent contre les cheveux et prennent les électrons supplémentaires, les cheveux perdent des électrons et acquièrent une charge positive. Désormais, le ballon chargé négativement et les cheveux chargés positivement s’attirent l’un vers l’autre.