Lorsque vous frappez une allumette, la friction entre l’allumette et la surface rugueuse de la boîte d’allumettes génère de la chaleur. Cette chaleur fait réagir les produits chimiques présents sur la tête d’allumette avec l’oxygène de l’air, produisant une flamme. La lumière émise par la flamme est une forme d'énergie lumineuse.
Par conséquent, la conversion de l’énergie chimique stockée dans l’allumette en énergie thermique puis en énergie lumineuse se produit lors du processus d’allumage d’une allumette.