Dans le cas de l’or, sa conductivité électrique élevée et la libre circulation des électrons au sein de sa structure atomique contribuent à sa capacité à réfléchir efficacement la chaleur. Lorsque des vagues de chaleur sous forme de rayonnement infrarouge frappent la surface de l’or, les électrons libres du métal absorbent l’énergie et subissent des oscillations rapides.
Ces oscillations génèrent des vagues de chaleur secondaires qui sont réémises dans le milieu environnant, entraînant une réflexion de la chaleur. La conductivité électrique élevée de l'or lui permet de dissiper rapidement l'énergie thermique absorbée, l'empêchant d'être absorbée et retenue dans le matériau lui-même.
La mesure dans laquelle l’or réfléchit la chaleur est déterminée par ses propriétés de surface et sa pureté. Une surface dorée lisse et polie aura une réflectance plus élevée qu’une surface rugueuse ou ternie. De plus, la présence d’impuretés ou d’éléments d’alliage peut affecter les propriétés réfléchissantes de l’or.
La capacité de l'or à réfléchir efficacement la chaleur en fait un matériau utile dans diverses applications, notamment les boucliers thermiques, les barrières radiantes et l'isolation thermique. Par exemple, des revêtements dorés peuvent être appliqués sur les engins spatiaux pour protéger les instruments et équipements sensibles de la chaleur intense du soleil.
De plus, les propriétés de réflexion de la chaleur de l'or sont utilisées dans la conception de bâtiments solaires passifs, où des surfaces réfléchissantes sont utilisées pour renvoyer la lumière du soleil et la chaleur dans les espaces intérieurs pendant les saisons froides, réduisant ainsi la consommation d'énergie pour le chauffage.
La combinaison de la conductivité électrique élevée de l'or, du libre mouvement des électrons et des caractéristiques de surface lisse lui permet de réfléchir efficacement l'énergie thermique, ce qui le rend précieux dans une gamme d'applications nécessitant une gestion et un contrôle thermiques.
