Fragmentation des rivières : Les barrages peuvent fragmenter les rivières, empêchant les poissons et autres organismes aquatiques de se déplacer en amont et en aval. Cela peut perturber les schémas de migration et rendre difficile la reproduction et la survie des espèces. Par exemple, la construction du barrage de Glen Canyon sur le fleuve Colorado a bloqué la migration de plusieurs espèces de poissons, dont le chevesne à bosse et le pikeminnow du Colorado.
Changements de température et de débit de l'eau : L'exploitation des barrages hydroélectriques peut modifier la température de l'eau et le débit des rivières en aval des barrages. Cela peut avoir un impact négatif sur les écosystèmes aquatiques et les espèces qui en dépendent. Par exemple, le rejet d’eau froide des barrages peut nuire aux poissons et à d’autres organismes aquatiques adaptés aux températures plus chaudes.
Émissions de gaz à effet de serre : Les barrages hydroélectriques peuvent émettre des gaz à effet de serre, comme du méthane et du dioxyde de carbone, lors de leur construction et de leur exploitation. Ces gaz contribuent au changement climatique et peuvent avoir des impacts négatifs sur la santé humaine et l'environnement. Par exemple, il a été constaté que le réservoir situé derrière le barrage des Trois Gorges émettait du méthane, un puissant gaz à effet de serre.
Impacts sociaux et économiques : La construction de barrages hydroélectriques peut avoir des impacts sociaux et économiques sur les communautés locales. Ces impacts peuvent inclure le déplacement de personnes de leurs foyers, la perte de moyens de subsistance et des changements dans les pratiques culturelles. Par exemple, la construction du barrage Sardar Sarovar sur la rivière Narmada en Inde a entraîné le déplacement de milliers de personnes et provoqué d’importantes perturbations sociales et économiques.
