1. Réacteur nucléaire :Le cœur du réacteur contient du combustible nucléaire, généralement de l'uranium, sous forme de barres ou d'assemblages de combustible. Ces tiges sont disposées de manière à pouvoir contrôler une réaction en chaîne soutenue.
2. Fission nucléaire :À l'intérieur du réacteur, des réactions de fission nucléaire contrôlées ont lieu. La fission se produit lorsque le noyau d'un atome, tel que l'uranium 235 (U-235), se divise en noyaux plus petits, libérant une quantité importante d'énergie sous forme de chaleur et de rayonnement.
3. Barres de contrôle :Des barres de contrôle constituées de matériaux tels que le bore ou le cadmium sont utilisées pour contrôler le processus de fission. En insérant ou en retirant des barres de commande, le flux de neutrons et, par conséquent, la puissance du réacteur peuvent être régulés.
4. Liquide de refroidissement :Un liquide de refroidissement, tel que de l'eau ou un métal liquide, circule dans le cœur du réacteur pour absorber la chaleur générée par les réactions de fission. Le liquide de refroidissement chauffé devient la principale source d’énergie du processus.
5. Échangeur de chaleur :Le liquide de refroidissement chauffé du réacteur est pompé à travers un échangeur de chaleur, où il transfère son énergie thermique à un fluide secondaire, souvent appelé fluide de travail. Cet échange thermique évite la contamination radioactive du système de production d’électricité.
6. Turbine :Le fluide secondaire, désormais chauffé et pressurisé, est utilisé pour entraîner une turbine. Lorsque le fluide à haute pression circule à travers les aubes de la turbine, il les fait tourner.
7. Générateur :L'arbre rotatif de la turbine est connecté à un générateur qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique. Le mouvement de rotation de la turbine génère un flux d'électrons dans un conducteur, produisant de l'électricité à courant alternatif (AC).
8. Transmission :L'électricité produite par la centrale nucléaire est envoyée vers un transformateur, où la tension est augmentée pour une transmission efficace sur de longues distances via des lignes électriques.
9. Distribution :L'électricité haute tension est ensuite distribuée aux foyers, aux industries et à d'autres consommateurs via un réseau électrique ou un réseau de distribution, où elle est utilisée pour alimenter divers appareils, machines, lumières et appareils électroniques.
Il est important de noter que les centrales nucléaires fonctionnent selon des directives strictes en matière de sécurité et de réglementation afin de minimiser les risques potentiels associés aux rayonnements et à l'impact environnemental.
