L’énergie perdue dans un four à micro-ondes se présente principalement sous forme de chaleur. Les micro-ondes sont une forme de rayonnement électromagnétique et, lorsqu’elles interagissent avec les aliments, elles font vibrer les molécules d’eau contenues dans les aliments. Cette vibration génère de la chaleur qui cuit les aliments. Cependant, certaines micro-ondes sont également absorbées par les parois du four et converties en chaleur, qui est perdue dans l'environnement. De plus, certaines micro-ondes peuvent s’échapper par la porte du four, entraînant également une perte d’énergie.