En effet, l’émissivité d’une surface est une mesure de la manière dont elle émet un rayonnement thermique. L'émissivité est une valeur comprise entre 0 et 1, 0 étant un réflecteur parfait et 1 un absorbeur parfait. Une surface argentée brillante a une faible émissivité, ce qui signifie qu'elle reflète la majeure partie du rayonnement thermique qui la frappe. Une surface blanche a une émissivité élevée, ce qui signifie qu’elle absorbe la majeure partie du rayonnement thermique qui la frappe.
Par conséquent, si vous souhaitez évacuer la chaleur d’un objet, vous devez le peindre en blanc. Si vous souhaitez réfléchir la chaleur d’un objet, vous devez le peindre en argent brillant.
