L'énergie potentielle gravitationnelle (EP) est l'énergie stockée dans un objet en raison de sa position dans un champ gravitationnel. Cela dépend de la masse de l'objet (m), de l'accélération due à la gravité (g) et de la hauteur ou de l'élévation verticale (h) à laquelle se trouve l'objet. La formule de l’énergie potentielle gravitationnelle est PE =mgh.
À mesure qu'un chariot gravit une colline, sa hauteur (h) au-dessus d'un niveau de référence augmente. Cette augmentation de hauteur signifie que le chariot gagne de l’énergie potentielle gravitationnelle. Lorsque le chariot atteint le sommet de la colline, il a atteint sa hauteur maximale et, par conséquent, son énergie potentielle gravitationnelle est à son maximum.
À ce stade, l’énergie cinétique du chariot, qui est l’énergie du mouvement, est à son plus bas niveau. En effet, le chariot a ralenti en gravissant la colline, convertissant une partie de son énergie cinétique initiale en énergie potentielle gravitationnelle.
Une fois que le chariot commence à dévaler la colline, son énergie potentielle gravitationnelle diminue à mesure que sa hauteur diminue, tandis que son énergie cinétique augmente. Cette conversion de l’énergie potentielle gravitationnelle en énergie cinétique provoque l’accélération du chariot.
Par conséquent, au sommet de la première colline, le chariot possède l’énergie potentielle gravitationnelle la plus élevée avant de commencer sa descente vers le bas de la colline.
