Le transfert de chaleur se fait par conduction, convection et rayonnement. Dans les solides, la chaleur est transférée principalement par conduction, où le transfert de chaleur se produit par contact direct entre les particules du solide. Dans les liquides, la chaleur est transférée à la fois par conduction et par convection, la convection faisant référence au transfert de chaleur par le mouvement du liquide lui-même. Dans les gaz, la chaleur est transférée par les trois mécanismes, mais le mécanisme le plus important est la convection.

Les gaz ont une densité inférieure à celle des solides et des liquides, ce qui permet une plus grande mobilité des particules de gaz. Cette mobilité accrue permet à la chaleur d'être transférée plus rapidement par convection. Le mouvement des particules de gaz chaud depuis des zones de température plus élevée vers des zones de température plus basse entraîne un transfert efficace de chaleur dans tout le gaz.

De plus, la faible densité des gaz réduit la résistance au flux de chaleur. Dans les solides, les particules denses entravent le mouvement de la chaleur, tandis que dans les liquides, la viscosité du liquide crée une certaine résistance au transfert de chaleur. Dans les gaz, les particules sont très éloignées les unes des autres et la résistance au flux de chaleur est minime.

Par conséquent, la chaleur se propage plus rapidement à travers les gaz que dans les solides et les liquides, en raison de la combinaison d’une convection efficace et d’une faible résistance au flux de chaleur.