Le processus de respiration cellulaire peut être divisé en trois étapes principales :
Glycolyse :C'est la première étape de la respiration cellulaire et se produit dans le cytoplasme de la cellule. Lors de la glycolyse, une molécule de glucose est décomposée en deux molécules de pyruvate. L'ATP et le NADH (nicotinamide adénine dinucléotide), un porteur d'électrons à haute énergie, sont également produits au cours de cette étape.
Oxydation du pyruvate :À cette étape, les molécules de pyruvate produites lors de la glycolyse sont ensuite décomposées en acétyl-CoA. Ce processus aboutit également à la production de NADH et de FADH2 (flavine adénine dinucléotide), un autre porteur d'électrons à haute énergie.
Cycle de l'acide citrique (cycle de Krebs) :C'est l'étape finale de la respiration cellulaire et se produit dans les mitochondries. Au cours du cycle de l'acide citrique, l'acétyl-CoA est décomposé en dioxyde de carbone et en eau. L'ATP, le NADH et le FADH2 sont également produits au cours de cette étape.
Les molécules NADH et FADH2 produites lors de la respiration cellulaire sont ensuite utilisées dans la chaîne de transport d'électrons, une série de complexes protéiques situés dans la membrane interne des mitochondries. La chaîne de transport d'électrons fait passer les électrons du NADH et du FADH2 à travers une série de réactions redox, qui génèrent un gradient électrochimique à travers la membrane. Ce gradient est utilisé pour piloter la synthèse d’ATP via un processus appelé phosphorylation oxydative.
Dans l’ensemble, la respiration cellulaire est un processus complexe et efficace qui permet aux cellules de convertir l’énergie chimique stockée dans le glucose en ATP, qui peut être utilisée pour alimenter diverses activités cellulaires telles que la contraction musculaire, la transmission de l’influx nerveux et la synthèse chimique.
