L'énergie potentielle gravitationnelle est l'énergie qu'un objet possède en raison de sa position dans un champ gravitationnel. Plus un objet est haut, plus son énergie potentielle gravitationnelle est grande. Lorsqu’une balle de golf repose sur un tee, elle possède une énergie potentielle gravitationnelle car elle est au-dessus du sol.
Lorsqu'un club de golf frappe la balle de golf, la balle est soulevée dans les airs. À mesure qu’elle s’élève, son énergie potentielle gravitationnelle diminue. Dans le même temps, l’énergie cinétique de la balle augmente. L'énergie cinétique est l'énergie qu'un objet possède en raison de son mouvement. Plus un objet se déplace rapidement, plus son énergie cinétique est grande.
Lorsque la balle de golf atteint sa hauteur maximale, son énergie potentielle gravitationnelle est complètement convertie en énergie cinétique. La balle se déplace alors à sa vitesse la plus rapide. À mesure que la balle retombe au sol, son énergie cinétique diminue et son énergie potentielle gravitationnelle augmente. Lorsque la balle touche le sol, toute son énergie cinétique est reconvertie en énergie potentielle gravitationnelle.
