Des études antérieures ont montré que l’air sec peut amener les plantes à perdre de l’eau par leurs feuilles, un processus appelé transpiration. Cela peut entraîner une déshydratation et d’autres problèmes pour les plantes. Cependant, la nouvelle étude montre que l'air sec peut également modifier la façon dont les plantes absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène, un processus connu sous le nom de photosynthèse.
Les chercheurs ont découvert que l’air sec amène les plantes à fermer leurs stomates, qui sont de petits pores sur les feuilles qui permettent l’échange de gaz. Cela réduit la quantité de dioxyde de carbone que les plantes peuvent absorber et la quantité d’oxygène qu’elles peuvent libérer.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient avoir des implications pour comprendre comment les plantes réagissent au changement climatique. Le changement climatique devrait entraîner des conditions plus sèches dans de nombreuses régions du monde, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur la croissance et la productivité des plantes.
"Nos résultats fournissent de nouvelles informations sur la façon dont les plantes réagissent à l'air sec", a déclaré le Dr Yiqi Luo, auteur principal de l'étude, de l'Université de Californie à Berkeley. "Ces informations pourraient nous aider à développer des stratégies pour aider les plantes à faire face aux futures sécheresses."
Outre le Dr Luo, l'équipe de recherche comprenait le Dr David Tissue de l'Université Harvard et le Dr Liqing Zhang de l'Université nationale de Singapour.
