La théorie métabolique postule que le taux métabolique a une influence fondamentale sur les traits d'histoire de vie qui peuvent avoir des conséquences sur les rôles écologiques des espèces, sur l'abondance des espèces et sur les processus de population en influençant leurs besoins énergétiques et donc l'abondance des espèces au sein des écosystèmes via une série de voies, notamment la compétition pour les ressources et interactions prédateur-proie