Les facteurs de stress environnementaux peuvent inclure les catastrophes naturelles, telles que les inondations, les sécheresses et les tremblements de terre, ainsi que la dégradation de l'environnement d'origine humaine, comme la pollution, la déforestation et le changement climatique. Ces facteurs de stress peuvent rendre difficile la survie des personnes dans leur environnement d’origine, les obligeant à migrer vers d’autres régions à la recherche de meilleures conditions de vie.
Par exemple, une étude de la Banque mondiale a révélé qu’une augmentation de 1 % de la fréquence des événements météorologiques extrêmes entraînait une augmentation de 2,5 % de la probabilité de migration interne dans les pays en développement. Une autre étude de l'Organisation internationale pour les migrations a révélé que la dégradation de l'environnement était un facteur majeur de migration en Amérique centrale, avec environ 2,5 millions de personnes déplacées de leur foyer en raison de facteurs environnementaux entre 1998 et 2008.
Le stress environnemental peut également avoir un impact indirect sur la migration en affectant les opportunités économiques. Par exemple, les sécheresses peuvent entraîner de mauvaises récoltes, qui peuvent à leur tour entraîner des pertes d’emplois et une augmentation de la pauvreté. Cela peut rendre difficile pour les gens les moyens de rester dans leur communauté d'origine et les forcer à migrer vers d'autres régions à la recherche de travail.
Le changement climatique devrait être un facteur majeur de migration environnementale à l’avenir. À mesure que le climat mondial se réchauffe, le niveau de la mer augmente, les tempêtes deviennent plus intenses et les sécheresses plus fréquentes. Ces changements devraient déplacer des millions de personnes de leurs foyers, créant ainsi une crise humanitaire d’une ampleur sans précédent.
Cependant, il est important de noter que le stress environnemental n’est pas le seul facteur qui pousse à la migration. Les facteurs de stress économiques, sociaux, politiques et culturels peuvent également jouer un rôle dans la migration. Dans de nombreux cas, le stress environnemental n’est qu’un des nombreux facteurs qui peuvent contribuer à la décision de migrer.
