Diminution des émissions de dioxyde d’azote (NO2) :
Un changement notable au cours des premiers stades de la pandémie a été une diminution des émissions de dioxyde d’azote (NO2). Le NO2 est principalement émis par les véhicules, les activités industrielles et les centrales électriques. Avec la réduction du trafic et des activités industrielles en raison des restrictions de voyage et des fermetures d'entreprises, les niveaux de NO2 ont chuté de manière significative. Cela a été observé grâce à des données satellitaires et à des stations de surveillance au sol. La réduction du NO2 a contribué à un air plus pur et à une meilleure santé respiratoire des résidents.
Concentrations accrues d’ozone (O3) :
Malgré les réductions de NO2, les concentrations d’ozone (O3) ont augmenté à Park City pendant la pandémie. L'ozone se forme à la suite de réactions atmosphériques complexes impliquant des polluants tels que les composés organiques volatils (COV) et le NO2 en présence de la lumière du soleil. La diminution du NO2 a entraîné un changement dans l’équilibre chimique, permettant aux COV de réagir plus facilement avec l’oxygène, ce qui a entraîné des concentrations plus élevées d’O3. Des niveaux élevés d'O3 peuvent contribuer à des problèmes respiratoires, en particulier pour les populations vulnérables telles que les enfants et les personnes souffrant de maladies respiratoires.
Changements dans les facteurs météorologiques :
Les conditions météorologiques ont également joué un rôle important dans l’évolution de la qualité de l’air pendant la pandémie. À Park City, l’hiver 2020-2021 a connu moins de chutes de neige que les années précédentes. Le manque de neige a entraîné des surfaces au sol plus sèches et une augmentation des particules de poussière, contribuant ainsi à des niveaux plus élevés de particules (PM10 et PM2,5). Ces particules peuvent aggraver les conditions respiratoires et cardiovasculaires. De plus, la survenue d’incendies de forêt dans les zones voisines a encore eu un impact sur la qualité de l’air, entraînant de la fumée et des polluants dans la région.
Impact sur l’indice de qualité de l’air (IQA) et la santé publique :
Dans l’ensemble, les changements dans les niveaux de pollution de l’air à Park City pendant la pandémie ont donné un tableau mitigé. Même si la réduction du NO2 a été positive, l’augmentation des niveaux d’O3 et de PM a présenté des défis pour la gestion de la qualité de l’air et la santé publique. Ces variations mettent en évidence l’interaction complexe entre les activités humaines, la météorologie et la dynamique de la pollution atmosphérique. La surveillance et l'atténuation de ces changements restent cruciales pour sauvegarder la santé publique et maintenir un environnement propre à Park City et dans les communautés de montagne similaires.
